Da Wattpad a BookTok: come nascono i Bestseller del futuro

Come una storia pubblicata online può diventare un bestseller internazionale o un film di successo? Per capirlo basta guardare a due fenomeni che stanno rivoluzionando il modo in cui leggiamo e guardiamo serie TV: Wattpad e BookTok. Sono loro la nuova culla dei romanzi young adult che dominano classifiche, piattaforme streaming e conversazioni sui social.

Il fenomeno Wattpad: dove nascono le storie che piacciono davvero ai lettori

Wattpad è molto più di una semplice piattaforma di self-publishing: è la fucina dei successi editoriali e cinematografici del XXI secolo. Fondata nel 2006, questa community conta oggi decine di milioni di utenti attivi e ospita centinaia di milioni di storie in oltre 50 lingue.

A differenza dell’editoria tradizionale, dove gli editori decidono cosa pubblicare basandosi su intuizioni e analisi di mercato, Wattpad permette alle storie di essere testate in tempo reale da milioni di lettori. Gli autori pubblicano i capitoli uno alla volta, ricevono feedback immediati, modificano la trama in base alle reazioni del pubblico e costruiscono una fanbase appassionata ancora prima che il libro venga stampato.

Il modello di successo di Wattpad

La formula vincente di Wattpad si basa su tre pilastri fondamentali.

1. Community-driven
I lettori non sono semplici consumatori passivi, ma parte attiva del processo creativo. Commentano, votano, suggeriscono sviluppi della trama, creano fanart e fanfiction. Ogni storia diventa un dialogo continuo tra autore e community.

2. Serializzazione
Come nelle serie TV, le storie vengono pubblicate capitolo per capitolo, creando suspense e mantenendo alta l’attenzione dei lettori per settimane o mesi. L’attesa tra un capitolo e l’altro alimenta hype e discussioni.

3. Data-driven
Wattpad raccoglie dati precisi su cosa funziona e cosa no, analizzando visualizzazioni, tempo di lettura, tassi di abbandono e engagement emotivo tramite strumenti interni. Ogni storia diventa un contenuto “pre-testato”, con un pubblico reale e numeri che parlano chiaro.

Questa combinazione ha trasformato Wattpad in un laboratorio di contenuti che Hollywood e le piattaforme streaming stanno imparando a sfruttare: quando una major o una piattaforma acquista i diritti di una storia Wattpad, non scommette al buio, ma su un titolo che ha già dimostrato di avere una fanbase fedele.

Le storie Wattpad che hanno conquistato cinema e streaming

After: la madre di tutti i successi Wattpad

After è nato su Wattpad come fanfiction dedicata a Harry Styles, componente dei One Direction, ed è arrivato in cima alle classifiche in Stati Uniti, Germania, Spagna, Francia, Brasile, Portogallo, Gran Bretagna, Italia, Lituania, Russia e Giappone.

Scritto da Anna Todd, il fenomeno After comprende una saga di libri che ha totalizzato miliardi di letture online e venduto milioni di copie nel mondo. In Italia, solo la serie cartacea ha superato il milione di copie vendute.

Il franchise cinematografico conta cinque film (2019-2023) con protagonisti Josephine Langford e Hero Fiennes-Tiffin. La storia di Tessa e Hardin ha definito l’immaginario del college romance contemporaneo e ha aperto la strada a molti altri successi nati sul web. Tutti i film sono disponibili in streaming su Prime Video.

Perché After ha funzionato?

• Formula enemies-to-lovers irresistibile
• Protagonista maschile “tossico ma affascinante” che attraversa un percorso di redenzione
• Ambientazione universitaria aspirazionale, tra campus, feste e drammi sentimentali
• Scrittura diretta e senza filtri
• Fanbase già consolidata su Wattpad prima della pubblicazione in libreria

The Kissing Booth: da Wattpad a Netflix

Scritto dalla sedicenne Beth Reekles e letto decine di milioni di volte su Wattpad, The Kissing Booth è stato acquistato e adattato da Netflix in un film che ha generato due sequel.

La trilogia di film con Joey King e Jacob Elordi è diventata uno dei maggiori successi della piattaforma nel genere teen romance, dimostrando che le storie nate online possono funzionare a livello globale.

Dalla mia finestra (A Través de Mi Ventana)

La trilogia spagnola di Ariana Godoy, nata anch’essa su Wattpad, ha totalizzato centinaia di milioni di letture. Netflix ha adattato la saga in tre film diventati fenomeni soprattutto in Spagna e America Latina.

La storia di Raquel, innamorata del suo misterioso vicino Ares, ha conquistato il pubblico per la sua intensità emotiva e la chimica esplosiva tra i protagonisti.

Altri successi nati su Wattpad

• Light as a Feather: serie Hulu basata sulla storia di Zoe Aarsen
• Float: film con Robbie Amell da una storia di Kate Marchant
• Red di Isabelle Ronin: oltre 200 milioni di letture su Wattpad
• The Heartbreaker di Ali Novak: caso letterario che ha anticipato molte tendenze YA

BookTok: il nuovo motore dei bestseller

Se Wattpad è il luogo dove le storie nascono e crescono, BookTok è il posto dove diventano virali. L’hashtag #BookTok ha accumulato miliardi di visualizzazioni ed è oggi uno degli spazi più influenti per parlare di libri.

Come funziona BookTok

BookTok è una sottocommunity di TikTok in cui lettori, creator ed editori si incontrano. Qui gli utenti condividono:

• Recensioni emotive: video di lettori che piangono, ridono o si arrabbiano per un finale
• Book haul: acquisti librari, unboxing e consigli impulsivi
• Recommendations: consigli di lettura per mood, tropi e personaggi
• Aesthetic videos: scaffali organizzati, luci soffuse, tazze di tè e copertine in primo piano
• Challenge di lettura: sfide virali come “leggi un libro in un giorno”

Grazie al linguaggio immediato dei social, BookTok ha reso i libri di nuovo centrali nella vita quotidiana anche di chi non metteva piede in libreria da anni.

L’impatto di BookTok sull’editoria

Nelle grandi catene come Feltrinelli e Mondadori sono comparsi interi scaffali dedicati ai “libri virali su TikTok”. Gli editori collaborano direttamente con i BookToker, inviando copie in anteprima e costruendo campagne di marketing intorno ai trend.

Molti titoli sono stati rilanciati anni dopo la loro uscita proprio grazie al passaparola digitale:

• La canzone di Achille di Madeline Miller (2011): riscoperto nel 2020
• It Ends With Us di Colleen Hoover (2016): esploso durante la pandemia
• Dio di illusioni di Donna Tartt (1992): tornato bestseller grazie all’estetica “dark academia”
• Una vita come tante di Hanya Yanagihara (2015): ha commosso milioni di utenti

Perché il pubblico ama queste storie

La formula vincente del romance young adult

Storie come After, The Kissing Booth e molte altre nate su Wattpad condividono alcuni elementi chiave.

1. Enemies-to-lovers
Il tropo più amato: due persone che inizialmente si detestano finiscono per innamorarsi. Tensione, battibecchi, momenti di crollo emotivo: una formula che non smette di funzionare.

2. Differenze sociali
Lei “normale”, lui ricco, famoso o problematico. Il contrasto tra mondi diversi genera conflitti e ostacoli, rendendo la storia più intensa.

3. Bad boy e redenzione
Il fascino del ragazzo difficile, pieno di ombre, che si apre solo con la protagonista. Vedere la sua trasformazione è parte del piacere della lettura.

4. Crescita personale
Queste storie parlano di identità, indipendenza e scelte coraggiose. I personaggi devono decidere chi vogliono essere, al di là delle aspettative familiari e sociali.

5. Intensità emotiva
Niente mezze misure: al centro c’è sempre “il grande amore”, quello che ti cambia per sempre. I lettori giovani cercano emozioni forti, brividi, colpi di scena.

Cosa rappresentano per la Generazione Z

Nell’era dell’ansia da prestazione, della pressione sociale amplificata dai social e dell’incertezza sul futuro, queste storie offrono escapismo ma anche validazione. I lettori si riconoscono nelle fragilità, nei conflitti familiari, nei dubbi sul proprio futuro.

In più, Wattpad e BookTok hanno democratizzato l’accesso alla letteratura: non serve più l’approvazione di critici e premi prestigiosi. Se una storia emoziona milioni di persone, quella storia ha valore e merita spazio.

Il futuro di Wattpad e dell’editoria young adult

Il percorso delle storie nate su Wattpad e poi esplose su BookTok è solo l’inizio di una rivoluzione nell’intrattenimento. Le piattaforme streaming e le case editrici guardano sempre di più ai trend digitali per capire cosa amerà il pubblico domani.

Wattpad Studios e gli adattamenti

Wattpad ha lanciato Wattpad Studios, una divisione dedicata allo sviluppo di contenuti per cinema e TV. Sono in corso decine di adattamenti in tutto il mondo, con collaborazioni che includono:

• Sony Pictures
• NBCUniversal
• Hulu
• Bavaria Fiction (Germania)
• Lagardère Studios (Francia)

È un ecosistema in cui lettori, autori, editori e produttori lavorano sulla stessa base: le emozioni del pubblico.

Una nuova democrazia dell’intrattenimento

Il successo delle storie nate su Wattpad e rilanciate da BookTok rappresenta un cambio di paradigma. Non sono più solo gli executive di Hollywood o gli editor delle grandi case editrici a decidere cosa il pubblico dovrebbe amare: sono i lettori stessi a eleggere i propri successi, capitolo dopo capitolo, video dopo video.

Il futuro della letteratura e dell’intrattenimento è già qui: è più democratico, più giovane e più vicino alle emozioni reali di quanto avremmo immaginato. E, da qualche parte sul web, qualcuno sta scrivendo proprio ora il prossimo grande fenomeno globale. Potrebbe essere in inglese, spagnolo, coreano. Potrebbe essere in italiano. Potresti essere tu.