Con l’obiettivo di sviluppare prodotti alimentari più sani e sostenibili, l’introduzione dei novel food potrebbe rivestire un ruolo fondamentale nella trasformazione del nostro sistema alimentare.
In questo articolo, esploreremo il concetto di Novel Food e quattro esempi di nuovi alimenti emergenti in Europa che potrebbero plasmare il futuro dell’alimentazione.
Cosa sono Novel Food?
I novel food sono alimenti considerati “nuovi” rispetto a quelli che siamo abituati a consumare. I nuovi alimenti sono classificati come quei cibi che non erano ampiamente consumati nell’Unione Europea prima del 15 maggio 1997. Questi alimenti possono essere innovativi, sviluppati di recente e con tecnologie e processi innovativi. In alcune circostanze, i nuovi alimenti potrebbero essere introdotti per sostituire altri alimenti, essendo considerati più sani o sostenibili. Esempi di nuovi alimenti comprenderebbero nuove fonti di vitamine, estratti di piante e prodotti agricoli provenienti da altre parti del mondo.
Regolamentazione dei nuovi alimenti in Europa
Introdurre i novel food in un mercato non è affatto semplice. Gli operatori del settore alimentare possono introdurre un nuovo alimento sul mercato dell’Unione Europea solo dopo che la Commissione Europea ha esaminato la domanda di autorizzazione.
Questo processo richiede una valutazione scientifica per garantire la sicurezza dell’alimento, insieme a specifiche condizioni d’uso, requisiti di etichettatura e monitoraggio. Se il nuovo alimento può avere un impatto sulla salute umana, l’EFSA (Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare) condurrà una valutazione del rischio.
Questa regolamentazione mira a incoraggiare l’innovazione di alimenti più sani e sostenibili, a creare opportunità economiche e a garantire la sicurezza dei consumatori. Attualmente, centinaia di nuovi alimenti sono già approvati e disponibili sul mercato europeo.
Quattro esempi di nuovi alimenti emergenti in Europa
- Carne Coltivata: la carne coltivata in laboratorio potrebbe rappresentare un’alternativa sostenibile alla carne tradizionale, eliminando la necessità di allevamenti intensivi. Tuttavia, la sua autorizzazione è ancora in fase di valutazione, con considerazioni sulla sua sicurezza e sull’impatto economico;
- insetti commestibili: gli insetti sono considerati una fonte proteica sostenibile. Alcune specie sono già autorizzate per il consumo umano in Europa, mentre altre sono in fase di valutazione. Tuttavia, la valutazione della sicurezza è un processo complesso a causa delle proteine e delle allergie alimentari legate agli insetti;
- funghi: i funghi sono una fonte di nutrienti importanti e sono già presenti in molte diete europee. Nuove applicazioni, come la polvere di funghi con vitamina D2, stanno emergendo sul mercato;
- alghe: le alghe sono considerate il “superalimento dell’oceano”. Sono ricche di nutrienti e offrono opportunità economiche derivanti dalla loro commercializzazione, ma richiedono una regolamentazione adeguata per garantire la loro sostenibilità.
Novel food, alla scoperta del futuro dell’alimentazione
I novel food rappresentano una sfida e al tempo stesso un’opportunità per il settore alimentare e i consumatori. La sicurezza e l’etica sono aspetti fondamentali, ma la legislazione dell’UE stabilisce standard rigorosi per la valutazione e l’etichettatura dei prodotti.
La costruzione della fiducia dei consumatori è essenziale e l’industria agroalimentare deve lavorare per garantire la trasparenza e la sicurezza nello sviluppo dei nuovi alimenti.
Il futuro dell’alimentazione europea potrebbe vedere l’adozione di alimenti innovativi, contribuendo a una dieta più sana e sostenibile per tutti. La chiave è una regolamentazione oculata e la collaborazione tra l’industria e i consumatori per plasmare il futuro del cibo.