La band era formata inizialmente solo dai gemelli Joel e Benji Madden che, in seguito, hanno coinvolto dei compagni di scuola: il bassista Paul Thomas e il batterista Aaron Escolopio e successivamente alla formazione si è aggiunto anche il chitarrista Billy Martin. Dopo alcuni anni è subentrato Chris Wilson(che ha sostituito Aaron Escolopio), ora sostituito, dopo essersi allontanato per problemi di salute, da Dean Butterworth.
Alcune canzoni vengono proprio dedicate al loro perido scolastico, così duro per chi si ribella a istituzioni scolastiche e al culto del corpo palestrato. Viene raccontato in molte loro canzoni questo giovanile malessere come in "The Little Things", tratto dal loro primo album che dice This song is dedicated, to every kid thats got picked last in gym class, to every kid that never had a date to no school dance, to everyone who's been called a freak,this is for you .

Il loro primo album, Good Charlotte, ha introdotto la band nel mondo del punk melodico. Il secondo album, The Young and the Hopeless, è stato un vero e proprio successo pubblicato nel tardo autunno in America (2003), dove ha riscosso numerosi consensi con i singoli "The Anthem", "Girls & Boys" e "Lifestyles of the Rich and Famous".

Il loro terzo album, "The Chronicles Of Life And Death", contiene i successi della stagione 2005 "I Just Wanna Live" e "We Believe". I Good Charlotte sono nati ispirandosi ai Beastie Boys, ma seguono lo stile dei Clash, dei Green Day e dei Blink 182.

Nel 2007 arriva il quarto album intitolato "Good Morning Revival". L'album contiene canzoni come "Victims Of Love" e "Misery"  che parlano (anche indirettamente) della vita dei componenti del gruppo. Per l' America il primo singolo estratto dall'album sarà "The River" con un featuring di M. Shadows e Synyster Gates degli Avenged Sevenfold. Per l'Europa invece viene scelto "Keep Your Hands Off My Girl".

Nel 2008 viene pubblicato "Greatest Remixes", l'album che racchiude tutti i più grandi successi di 12 anni di carriera della band, remixati da DJ d'eccezione, come Fall Out Boy. Il produttore esecutivo del CD è il fratello dei gemelli Madden, Josh, insieme a Junior Sanchez. L'album, uscito in Italia il 21 novembre 2008, contiene anche due inediti: Anxiety e Fight Song (feat. 50 Cent).

La band è attualmente in studio per le registrazioni di un nuovo album di inediti, che probabilmente uscirà entro il 2009.